La magnitud no determina la tragedia. La cercanía del epicentro, la profundidad del sismo y la calidad de la construcción definen el número de víctimas

En Colombia tiembla casi 80 veces al día, 2.500 veces al mes, la mayoría con magnitudes muy bajas o profundidades que impiden que se sientan en la superficie, esto debido a las interacciones de las placas tectónicas Nazca, Caribe y Suramericana que se ubican bajo nuestro territorio. El 83 por ciento de los colombianos vive en zonas de amenaza sísmica intermedia o alta.

LOS GRADOS DE MAGNITUD

Las escalas de Richter y de magnitud de momento coinciden hasta valores de 6,9, pero deben tomarse con precaución, ya que los posibles efectos de un terremoto no dependen exclusivamente de su magnitud, sino también de otros parámetros como la distancia del epicentro, la profundidad a la que se produce y las condiciones geológicas del lugar.

• Magnitud menor de 2: microsismos. No son perceptibles. Se producen cerca de 8.000 al día.Magnitud 2,0 – 2,9: sismos menores. No son perceptibles generalmente. Se producen cerca de 1.000 al día.Magnitud 3,0 – 3,9: sismos menores. Perceptibles a menudo; raramente provocan daños. Se producen 49.000 al año.Magnitud 4,0 – 4,9: terremotos ligeros. Provocan el movimiento de objetos en las viviendas, pero raramente daños. Se producen 6.200 al año.Magnitud 5,0 – 5,9: terremotos moderados. Pueden causar daños mayores en edificaciones débiles o mal construidas. En edificaciones bien diseñadas, los daños son leves. Se producen 800 al año.Magnitud 6,0 – 6,9: terremotos fuertes. Pueden destruir áreas pobladas en hasta unos 160 kilómetros a la redonda. Se producen 120 al año.Magnitud 7,0 – 7,9: terremotos mayores. Pueden causar serios daños en extensas zonas. Se producen 18 al año.Magnitud 8,0 – 8,9: terremotos épicos o catastróficos. Pueden causar graves daños en zonas de varios cientos de kilómetros. Se producen de 1 a 3 al año.Magnitud 9,0 – 9,9: terremotos épicos o catastróficos. Son devastadores y pueden afectar a zonas de miles de kilómetros. Se producen entre 1 y 2 cada 20 años.Magnitud superior a 10: terremotos apocalípticos o legendarios. Nunca se ha registrado uno en la historia de la Tierra. Se estima que sería equivalente al choque de un meteorito rocoso de 2 kilómetros de diámetro que impactara contra nuestro planeta a 25.000 kilómetros por hora.Magnitud 12: provocaría la fractura de la Tierra por el centro.Magnitud 13: equivalente a la energía liberada por el meteorito que acabó con los dinosaurios.Magnitud 25: equivalente al impacto de Tea contra la Tierra, el hipotético planetoide que provocó la formación de la Luna.Magnitud 32: terremoto similar a los de la superficie solar.

HISTÓRICOS Y SU MAGNITUD

31 de enero de 1906 (8.8) — Guapi, Tumaco, La Tola, Timbiquí

12 de diciembre de 1958 (8.1) — Tumaco

12 de diciembre de 1979 (8.4) — Tumaco

31 de marzo de 1983 (5.5) — Popayán

25 de enero de 1999 (6.9) — Armenia

18 de octubre de 1992 (7.1) — Atrato Medio