El 23 de agosto de 1966 la sonda lunar no tripulada Orbiter 1 capturó la primera fotografía de la Tierra. Esta nave espacial había sido lanzada el 10 de agosto de 1966 con una misión muy específica: fotografiar áreas suaves de la superficie lunar para la selección y verificación de lugares seguros de aterrizaje para las misiones Surveyor y Apollo.
La fotografía se tomó desde una distancia de aproximadamente 380.000 kilómetros y muestra a mitad de la Tierra, desde Estambul hasta Ciudad del Cabo, con las áreas del este sumergidas en la noche. Aunque la imagen no revelaba detalles de la superficie terrestre cuando fue tomada en 1966, su impacto emocional y científico fue inmediato y duradero.
En el 2008, el Proyecto de Recuperación de Imágenes Lunar Orbiter (LOIRP) consiguió restaurar y mejorar significativamente la calidad de esta histórica fotografía, revelando detalles que permanecieron ocultos durante más de cuatro décadas.
A bordo de la cápsula Orion de la misión Artemis II durante su viaje a la Luna se publicaron las imágenes por uno de los tripulantes tras completar la maniobra traslunar el 2 de abril pasado. Cuatro astronautas que ya renuevan la historia pisando el satélite tras 54 años desde que el humano llegó por primera vez el 20 de julio de 1969 en la misión estadounidense Apolo 11.
La tripulación de la misión Artemis II ha alcanzado la mayor distancia jamás recorrida por un ser humano desde la Tierra, llegando a una marca histórica de 406.773 kilómetros (252.752 millas), lo que supera el récord anterior establecido por el Apolo 13 en la década de 1970, 400.171 kilómetros (248.655 millas) desde la Tierra, y representa un nuevo hito para la humanidad en la exploración espacial.
Orion, es una cápsula diseñada para el transporte y el reingreso a la Tierra, pero no tiene la capacidad de alunizar ni de volver a despegar desde su superficie.
